Objects removed for study

Objects Removed for Study es un proyecto que consistió en la recreación de una parte de la Biblioteca de Ashurbanipal, por un grupo de mujeres de la comunidad iraquí de Londres. La biblioteca, originaria de Mosul, Irak, forma parte del Museo Británico desde mediados del siglo XIX y su función original fue la de servir como guía para el Rey Neo Asirio Ashurbanipal en la toma de decisiones de su imperio. La biblioteca data del año 600 a.C y cuenta con más de 30.000 textos grabados en cerámica (tabletas, cilindros y otros), los cuales contienen principalmente mitos, presagios e interpretaciones rituales.

Inspirado en el rol original de la biblioteca y teniendo en mente la situación de Iraq en aquel entonces (2018) recién liberados de ISIS, tras años de dictadura y ocupación norteamericana, las mujeres fueron invitadas a rehacer parte de los artefactos con nuevos textos, considerando el nuevo presente de Iraq. A través de diferentes sesiones, cada participante creó su propia pieza que dialogaba con un hipotético Ashurbanipal contemporáneo, abriendo preguntas en torno al devenir de su país. Las piezas, una vez terminadas, fueron exhibidas en la Iraqi Association de Londres en una instalación temporal, donde fueron leídas y discutidas públicamente.





El proyecto buscó repensar la biblioteca original, situada dentro del Museo Británico, a través de una nueva biblioteca que fuera capaz de incorporar las voces y experiencias de la comunidad iraquí, una que lleva más de 60 años asentada en Inglaterra debido a diferentes migraciones políticas. A partir de la creación de estos nuevos artefactos, fue posible abrir un espacio de reflexión no sólo en torno a las piezas desplazadas, sino que también acerca de las múltiples identidades e historias que cruzaban a la comunidad.

Objects removed for study

‘Objects removed for study’ consists of the recreation of a fraction of the Library of Ashurbanipal by a group of women from the ‘Iraqi Community Association’ in London.





The original Library, comprised of a series of ceramic books and ceramic artifacts, is the oldest Library preserved in the world and is originally from Nineveh, present-day Mosul in Iraq. Originally, the aim of the Library was to serve as a guide for the King Ashurbanipal in order to help him to take the best decisions for his empire. The majority of the content was information related to omens, divinatory texts and astrological interpretation. It was brought into England in the 19th Century by the archeologist Austin Henry Layard and still remains as part of The Middle East collection in the British Museum.

The project, inspired by the main role of the Library, asked the group of women to rewrite the books with messages and commentaries that respond to the contemporary situation in Iraq - one that represents a moment of new opportunities after years of dictatorship, occupation and internal turmoil. Through several sessions, each of the participants created their own ceramic pieces for a hypothetical Ashurbanipal Library today. These new artifacts were exhibited in the Iraqi Association of London in a temporary installation where each of the texts inscribed in the ceramic tablets was read to the audience.





Through the remaking of the Ashurbanipal Library, with new insights from the Iraqi community in London, there is an attempt to respond to the original Library held in the British Museum and the symbolic implication of that space. Whilst the project focuses on the Library, the aim of producing the pieces within the community centre is to some degree a mechanism to envisage the library outside the confines of the museum. This brings about an opportunity for the community to explore their own heritage and their displaced identity through the pieces. Ultimately, the project strives to rethink critically both the identity in the contemporary context of displacements and the role that these old artifacts, colonized years ago, can serve to articulate new sensibilities and possibilities today.